关于生物钟的研究
      18世纪法国天文学家德梅朗最早观察到生物钟现象。他的办公室有一盆含羞草，他偶然注意到，含羞草的叶子早晨准时舒展，傍晚准时闭合。一开始，他猜想这是受日出日落的影响。为了验证，他把含羞草放进见不到阳光的书柜里，书柜里的含羞草叶子照样准时展开与闭合。于是，他提出一个假设，认为生物自带计时机制，从而成为时间生物学（时间节奏生物学）的奠基人。2017年，美国科学家霍尔、罗斯巴什与杨获得诺贝尔生理学或医学奖；获奖成果就是关于生物钟机制的研究。
人类生物钟研究的三组发现
      （一）每个人都有独特的生物钟
人体有40~60万亿个细胞，每个细胞都有自己的生物钟。有些人的生物钟启动早，走得快；有些人的生物钟启动晚，走得慢。人类的生物钟类型构成一个正态分布，两个极端分别是“百灵鸟型”和“夜猫子型”。“百灵鸟”是少数，醒得早，睡得早；“夜猫子”也是少数，醒得晚，睡得晚；多数人居中，不特别早，也不特别晚。
      （二）三大因素影响生物钟
决定一个人生物钟的内因是20个基因；影响生物钟的外因是阳光。人类是昼行动物，白天活跃。这是因为阳光调节人的生物钟，让生物钟与日出日落保持同步。阳光影响生物钟的机制很复杂。大脑中的松果体有个叫做视交叉上核的区域，类似于身体中众多生物钟的灯塔。眼睛接触到阳光，瞳仁中某些受体把光信号传送给视交叉上核，视交叉上核再把信号发给所有生物钟，校对它们的时间。影响生物钟的第三个因素是年龄。儿童一般是“百灵鸟”，睡得早，睡得实，早上起来欢天喜地，白天生龙活虎。老人表面看也是“百灵鸟”，其实不然，睡得早，但睡不实，睡不了通宵，白天爱打盹。特别值得注意的是：所有哺乳动物进入青春期都会成为典型的“夜猫子”，人也不例外。
      （三）生物钟影响我们的身体机能
生物钟决定我们什么时候沉睡，什么时候清醒，决定我们是否能轻而易举地早早起床，也影响我们起床后能否轻松进入有效工作状态。不仅如此，生物钟还决定我们的血压的变化，决定我们的体温变化。我们的心、胃、肝等重要器官的运作都有时间性，生物钟协调各个器官的运转。如果我们干扰生物钟，不按照它的节奏生活，就会损害健康。
扰乱生物钟的危害
      健康的生活方式是按照自己的生物钟作息，但现代社会的很多方面会影响我们这样做。如人类发明了电灯，我们经常把黑夜变成白天，把白天变成黑夜；很多人是逆着生物钟生活，工厂实行倒班制；航空公司的机组人员和乘务人员要跨时区飞行等。此外，越来越多的人在室内工作，接触阳光不足，结果生物钟被调得很晚。同时，上班时间不由自主，结果只能晚睡早起。生物钟晚意味着睡眠晚，入睡晚意味着必须在生物钟指定的起床时间之前起床，也就是早晨要靠闹钟起床。被闹钟惊醒不仅十分难受，还经常导致睡眠缺乏。睡眠不足会妨碍免疫系统的自我修复。
      另外，如果人们在工作日睡眠不足，周末就必须多睡，设法弥补睡眠赤字。如果不弥补，睡眠赤字就会不断积累。这样就会产生社会时差，也就是生物钟时间与社会生活规定的时间不一致。社会时差不仅明显影响白天的工作效率，而且还会诱发多种疾病，除了常见的睡眠紊乱，还有糖尿病、肥胖症、心血管等疾病。